Высокий Лорд - Страница 102

102

Зал загудел.

– Гильдия может отказаться? – спросили сразу несколько магов.

– Нет. Это приказ Короля,– покачал головой Лорлен.

– Совет Старейшин никогда не даст согласия! – выкрикнул лонмарский маг.

– Согласно Союзному договору, киралийский Король имеет право самостоятельно принимать решения, когда речь идет о защите Объединенных Земель от магической угрозы,– объяснил Лорлен.

Шум не унимался.

– Я прошу вас предлагать кандидатуры на эту роль, – сказал Лорлен, перекрикивая гвалт. – Подумайте хорошо. Строгие правила будут ограничивать деятельность этого мага. До конца жизни он должен будет оставаться на территории Гильдии. Он не сможет занимать ответственный пост. Ему будет запрещено преподавать. – Лорлен с удовлетворением заметил, что никто не рвался предложить свою кандидатуру. – Есть ли у вас вопросы?

– А как же Аккарин? – послышался голос. – Почему не позвать его на помощь?

– Король считает это нецелесообразным, – сухо ответил Лорлен. Больше вопросов не было.

– У вас есть полчаса,– сказал Лорлен. – Пожалуйста, сообщайте ваши предложения лорду Оузену.

Поднявшись с мест, маги принялись оживленно беседовать. Верховные Маги подавленно молчали.

Наконец Лорлен ударил в гонг. Пока присутствовавшие рассаживались по местам, Оузен поднялся к Верховным Магам.

– Очень интересно, – пробормотал Директор Джеррик. – Кого наши коллеги считают достойным этой сомнительной чести?

– Никаких неожиданностей, – пожал плечами Оузен. – Они предложили лорда Саррина, лорда Балкана, леди Винару и, наконец – Распорядителя Лорлена.

– Меня?! – потрясенно воскликнул Лорлен.

– Вы очень популярны. Разве вы не знали? – усмехнулся Оузен. – Один маг предложил возложить ответственность на одного из королевских советников.

– Интересная мысль, – усмехнулся Балкан, многозначительно поднимая глаза на верхний ряд кресел. – Пусть Король сам разбирается с последствиями своего решения.

Лорд Миркан встревоженно нахмурился.

– Вы и глазом не успеете моргнуть, как он найдет себе нового советника,– отрезала Винара. – Давайте не будем терять время.

Лорлен повернулся к залу.

– Гильдия выдвинула следующих кандидатов на роль... черного мага: лорда Саррина, лорда Балкана, леди Винару и Распорядителя Лорлена.

«Они не могут выбрать меня!» – отчаянно подумал он.

– Пожалуйста, приготовьтесь к голосованию. Кандидаты не голосуют.

Сотни шаров всплыли к потолку. Сердце Лорлена бешено колотилось. Он вспомнил замечание Оузена. «Вы очень популярны...» Мысль о потере должности Распорядителя и необходимости изучения черной магии леденила ему душу. Даже Аккарин признавался, что черная магия неразрывно связана со злом.

– Те, кто голосуют за лорда Саррина, пусть предъявят пурпурный шар,– приказал он. – За лорда Балкана – красный. За леди Винару – зеленый.– Он помедлил.– За меня – синий.

Еще прежде чем Лорлен закончил, шары начали менять цвет – маги догадались, что Распорядитель предложит цвета мантий кандидатов. Понемногу все шары окрасились в яркие цвета.

«Пурпурного и синего почти поровну»,– с замиранием сердца подумал Лорлен, начиная считать...

– Саррин,– сказал Балкан.

– Да,– подтвердила Винара. – Лорлен на втором месте. Лорлен перевел дух и взглянул на Саррина. Старый маг выглядел больным и разбитым.

– Нашим защитником будет лорд Саррин,– объявил Лорлен. – Он сложит полномочия Главы Алхимиков и немедленно приступит к изучению черной магии. Я объявляю собрание закрытым.

– Проснись, маленькая Сонеа.

Вздрогнув, Сонеа поняла, что сидит в седле. Ее лошадь стояла на обочине дороги. В стороне виднелся хутор. Аккарина не было видно.

– Он поехал раздобыть нам еды,– объяснил Дорриен. Кивнув, Сонеа зевнула и потерла лицо ладонями. Она заметила, что Дорриен как-то странно смотрит на нее.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Жалею, что не похитил тебя, пока у меня была такая возможность,– криво улыбнулся он.

– Гильдия не позволила бы тебе. Я сама тоже не согласилась бы, – проговорила Сонеа. Слова Дорриена задели ее, пробудив в то же время знакомое чувство вины.

– Нет?

– Нет. – Сонеа избегала его взгляда. – Ротан потратил немало усилий, убеждая меня остаться в Гильдии, но приняв это решение, я уже не могла пойти на попятный,

– Скажи, ты... по крайней мере, такое предложение показалось бы тебе тогда заманчивым?

Вспомнив их поход к источнику и поцелуй, Сонеа улыбнулась.

– Конечно. Но мы так мало знали друг друга, Дорриен. Несколько недель – недостаточно, чтобы быть уверенным.

Послышался конский топот. С короткой бородкой и в простой одежде, Аккарин был совершенно неузнаваем, но для простолюдина уж слишком уверенно держался в седле. Сонеа мысленно отметила, что должна сказать ему об этом.

– А теперь ты уверена? – тихо спросил Дорриен.

– Да.

Глубоко вздохнув, Дорриен кивнул.

– Хотя убедить в этом его было не так-то просто, – прибавила она.

Дорриен поперхнулся. Мысленно обругав себя за столь бездумное замечание, Сонеа повернулась к нему и страшно удивилась, когда Дорриен расхохотался.

– Бедный Аккарин! – сказал он, вытирая глаза.– Ну и грозная жена из тебя получится!

Покраснев до ушей, Сонеа тщетно искала не менее язвительный ответ, но тут подъехал Аккарин, и она сдалась.

Раздавая хлеб, Аккарин пристально посмотрел на Сонеа. Она почувствовала, что снова краснеет. Подняв брови, Аккарин вопросительно уставился на Дорриена, но тот, лукаво улыбнувшись, пришпорил лошадь.

102